Армія США офіційно прийняла нову гвинтівку та кулемет у калібрі 6,8×51 мм
Автоматична гвинтівка М7 та кулемет M250 розроблені в рамках проєкту Next Generation Squad Weapons.
Армія США зняла зі штурмової гвинтівки XM7 та легкого кулемета XM250 у калібрі 6,8×51 мм статус експериментальної зброї. Відтепер обидва зразки є офіційною штатною зброєю.
Відповідне рішення оприлюднив Проєктний офіс підвищення бойової ефективності солдата (Project Manager Soldier Lethality).
Армія США прибрала літеру X, що позначала «експериментальний» статус, із назви зброї, створеної в рамках проєкту Next Generation Squad Weapons (NGSW) — раніше відомих як гвинтівка XM7 та легкий кулемет XM250. Відтепер обидва зразки є штатною зброєю, яка перебуває у серійному виробництві.
M7 та M250 почали надходити до підрозділів ближнього бою (Close Combat Force, CCF) ще з березня 2024 року. Першими їх отримали у 101-й повітряно-десантній дивізії. У цих підрозділах нова зброя має замінити карабін M4 та кулемет M249 SAW, які використовують набій 5,56 × 45 мм.
Боєць Армії США веде вогонь з SIG XM250. На зброї встановлений комплекс XM157. Фото: Армія США.
Затверджений 11 березня 2024 року бюджетний план армії США на 2025 рік передбачив на закупівлі нових зразків піхотного озброєння за програмою Next Generation Squad Weapons (NGSW).
План закупівель зріс із попередніх 133 млн до 367 млн доларів у 2025 фінансовому році. У межах цього бюджету в компанії Sig Sauer мають бути замовлені 39 836 одиниць стрілецького озброєння різних типів, а також супутнього обладнання.
Зокрема, проєкт передбачає закупівлю 1 772 кулеметів M250 (23,1 млн доларів) та 18 019 автоматичних гвинтівок M7 (91,4 млн доларів). Крім того, на суму 252,7 млн доларів має бути придбано 20 тисяч прицілів M157, що оснащені системою керування вогнем.
Next Generation Squad Weapons
NGSW — це програма Армії Сполучених Штатів, створена у 2017 році для заміни 5,56-мм автоматичного карабіна M4, ручного кулемета M249 та 7,62-мм кулемета M240.
Порівняння набоїв різних калібрів. Крайній лівий набій 6,8×51 мм. Фото namu.wiki
Переможців було офіційно оголошено на початку 2022 року: SIG Sauer вироблятиме M7 (MCX-SPEAR) та M250 (SIG-LMG-6.8), Vortex Optics — систему керування вогнем M157, а Winchester — 6,8-мм патрони розробки SIG Sauer.
M157 — прицільний комплекс із балістичним комп’ютером від Vortex Optics, який є ключовою особливістю нового комплексу нарівні з переходом на новий калібр. Оптичний пристрій невеликої змінної кратності завдяки лазерному далекоміру, метеодатчикам та цифровому компасу здатен автоматично вносити прицільні правки.
Крім того, у ньому вбудований модуль бездротового зв’язку для обміну даними на полі бою. Це має підвищити точність вогню, чим компенсується зменшення боєкомплекту через зростання ваги набоїв.
Прицільний комплекс XM157. Фото: DOT&E
Упродовж 2023–2024 років було проведено обмежену оцінку уражаючої здатності базового боєприпасу 6,8 × 51 мм, а також серію випробувань стрілецького комплексу в холодну погоду та інших кліматичних умовах.
На базі зібраних даних відомство сформувало попередні висновки, в яких йдеться про підвищену летальність нового боєприпасу порівняно з патронами M855A1 (5,56×45 мм), що використовуються гвинтівками M4.
Однак, окрім переваг, було виявлено низку проблем: XM7 з прицільним комплексом XM157 продемонструвала низьку надійність та неспроможність виконати 72-годинну військову місію без критичної відмови. Солдати оцінили зручність використання XM157 як «нижче середнього» або «невдало».
Загалом, у ході дослідної експлуатації нова зброя отримувала змішані відгуки від користувачів. У той час як деякі солдати критикують надійність, «невдалу ергономіку» та більшу вагу, інші вказують на значно більшу смертоносність на великих дистанціях.
* * *