Пістолет Savage – головний конкурент Кольта, який програв через одну деталь
Model 1907 та М1911 були занадто різні
На початку 1900-х років американській армії терміново знадобився новий самозарядний пістолет на зміну застарілим револьверам. При цьому головним претендентом вважалася розробка Джона Браунінга - майбутній легендарний Colt M1911, але несподівано для всіх конкуренцію йому склав Savage Model 1907.
Його створила невелика провінційна компанія, він мав нестандартну конструкцію та показував непогані результати. Відмовилися ж від нього через один-єдиний прорахунок.
Стороння компанія
Компанія Savage Arms
На відміну від визнаних збройових гігантів на кшталт «Кольта», компанія Savage Arms розташовувалась у провінційному містечку Ютіка (штат Нью-Йорк). Саме тут працював інженер Елберт Сірл, який вигадав Savage Model 1907. Його патенти та технічні ідеї лягли в основу цього пістолета, а до робочого стану зброю доводили інженери компанії. Вони повністю поділяли його погляд на стрілецьку зброю і допрацювали його задум, перетворивши зрештою на незвичайний для свого часу пістолет.
Зовні Savage Model 1907 дуже відрізнявся від усього, що було створено до цього моменту. У нього були плавні обтічні форми, зручне руків'я й непогана ергономіка, але головні нововведення ховалися всередині. На той час пістолет вже випускався для цивільного ринку під патрони .32 і .380 ACP, а працював він на основі своєрідної механіки з поворотною взаємодією ствола та затвора.
Проте спеціально для армійських випробувань компанія розробила нову модифікацію, розраховану на потужніший патрон .45 ACP. Інженери зберегли загальний принцип роботи, але зробили кілька серйозних змін.
Пістолет Savage Model 1907 для армії
Цікаво, що цивільний пістолет мав досить просту конструкцію, і надійність його була на пристойному рівні, але модифікація для військових була зовсім позбавлена цієї якості. Пістолет сильно ускладнили, в ньому з'явилося багато дрібних деталей, а під час складання потрібне було точне припасування.
Добре, що ергономіку зберегли: пістолет зручно лежав у руці, ударно-спусковий механізм працював швидко, а підготовка до першого пострілу не займала багато часу. До напівавтоматичного пістолета .45 калібру додавався магазин на 8 набоїв - приблизно стільки ж, скільки у майбутнього Кольта M1911. Пістолет на армійську комісію справив гарне враження, і навіть його ускладнена конструкція не викликала особливих нарікань.
Перевірка на міцність
Результати випробувань виявились дуже цікавими
Армійські випробування зайняли багато часу та стали серйозним тестом на виживання для всіх учасників конкурсу. Враховуючи, що пістолети збиралися використовувати в суворих польових умовах, їх піддавали жорстоким перевіркам: засипали піском та брудом, залишали на морозі, занурювали у воду і робили з них тисячі пострілів поспіль без чищення та мастила. Вимоги були простими — зброя мала працювати в будь-яких умовах, від тропічної спеки до суворого холоду.
Savage Model 1907 тримався напрочуд добре. У перших звітах комісії постійно говорилося про його хорошу ергономіку та зручну рукоятку, про пристойне балансування та відносно м'яку віддачу для потужного патрона. На стрільбищах пістолет показав себе не гірше, ніж «Кольт». На середніх дистанціях він не поступався купчастістю, а в деяких вправах навіть перевершував його. Тоді всім здавалося, що провінційний виробник має реальний шанс на перемогу.
Пістолет виявився досить точним
Згідно з деякими джерелами, у військових навіть виникли сумніви у виборі очевидного лідера. Colt мав ім'я творця, потужне виробництво та репутацію, але Savage міг похвалитися привабливою рисою — вражаючими показниками у стрільбі та сучасним зовнішнім виглядом.
Є думка, що результат конкурсу міг бути зовсім іншим, якби випробування закінчилися після перших етапів. Ось тільки умови випробувань стали ще жорсткішими, а кількість зроблених пострілів вимірювалася тисячами. Тоді конструкція Savage і показала своє найслабше місце - характерну для проєкту Елберта Сірла механіку з великою кількістю дрібних деталей. Вона виявилася чутливою до забруднень, ударно-спусковий механізм іноді давав збої, а окремі елементи вимагали акуратного припасування та регулярного обслуговування. У реальному бою та в жорстких польових умовах такий пістолет довго б працювати не зміг.
Фатальна слабкість: чому програв Savage
У польових умовах пістолет працював погано
У Savage Model 1907 намітився не один конкретний недолік, а велика проблема, пов'язана з надійністю роботи механізму. Його конструкція вимагала чистоти та точності: вона була ідеальною для стрільб на полігоні та в тирі, але в окопах пил, бруд, пісок та волога швидко виводили механізм з ладу.
До того ж, це створювало серйозні проблеми під час чищення. Простіше кажучи, зробити це можна було лише на верстаті із великою кількістю інструментів. Тут якраз і далися взнаки випробування на живучість – навмисно привнесений бруд і нагар від тисяч пострілів робили роботу пістолета абсолютно непередбачуваною.
Його конструкція виявилася надто чутливою
На цьому тлі пістолет Браунінга виглядав як не ідеальним, то близьким до цього. Він продовжував працювати незважаючи ні на що, і навіть сильне зношування не особливо впливало на цей процес. До того ж він мав кілька серйозних відмінностей, які робили його експлуатацію комфортнішою для стрільця. Наприклад, він мав кілька незалежних запобіжників, включаючи автоматичний.
За підсумками випробувань, він справив велике враження на армійських експертів, і для приймальної комісії це стало вирішальним аргументом. Військові чудово розуміли, що пістолет ніхто ретельно не чиститиме на можливому полі бою, ретельно його не обслуговуватиме та не збиратиме з пінцетом. Savage Model 1907 у ці вимоги зовсім не вписувався. Він мав дуже оригінальну конструкцію, але не придатний для масової експлуатації.
Спадщина невдахи
Його переробили під громадянський ринок
Після поразки в армійському конкурсі пістолет Savage Model 1907 нікуди не зник. Навпаки, йому відкрилася нова ніша на цивільному ринку. Компанія Savage Arms швидко переорієнтувалася на випуск комерційних версій під патрони .32 та .380 ACP, де пістолет показав себе набагато краще. Ці моделі мали стабільний попит майже два десятиліття і знаходили собі шанувальників серед детективів, банківських службовців та власників зброї для самооборони.
Особливу популярність пістолету принесла реклама з яскравим слоганом Ten shots quick, де згадувалася цивільна модифікація з десятизарядним магазином для патрона .32 калібру. На той момент це було вражаючим досягненням, яке вирізняло Savage на тлі багатьох конкурентів.
Model 1907 та М1911 були занадто різні
Цікаво, що на війну цей пістолет таки потрапив. Під час Першої світової, коли союзникам гостро не вистачало стрілецької зброї, французька армія закупила велику партію Savage Model 1907 під патрон .32 ACP. Військові оцінили його компактні розміри, зручність носіння та досить надійну роботу з правильним доглядом.
На цей час Savage Model 1907 зайняв своє місце в колекціях поціновувачів історичної зброї.
* * *