Забутий «Вінчестер» - історія незвичайної знахідки
The Forgotten Winchester
У листопаді 2014 року археологи, які проводили дослідження у національному парку Грейт-Бейсін (США, Невада), виявили справжній «артефакт» — гвинтівку Вінчестера (Winchester) моделі 1873 року, більш відому під прізвиськом «Гармата, що завоювала Захід».
Зброя стояла, притулена до високого ялівцю на відокремленій височині. Приклад занурився в землю на дюжину сантиметрів, ствол проржавів, а лак на дерев'яних деталях вицвів. Своєрідне маскування гвинтівки виявилося, мабуть, надзвичайно ефективним - за стільки років, навіть епох, до неї ніхто так і не доторкнувся, а в наш час Грейт-Бейсін є популярним місцем для відпочинку.
«Забутий Вінчестер». Ось це вже дійсно злився з оточенням!
Після виявлення гвинтівки її негайно відправили на дослідження в Західний центр Буффало Білла (Коді, Вайомінг) - організацію, що займається збереженням історії Старого Заходу. Фахівці-зброярі, що працюють там, з'ясували ряд деталей. Крім загальновідомих характеристик легендарної гвинтівки (калібр .44-40, патрони центрального запалювання, важільна скоба тощо) можна виділити наступне:
- зброя була виготовлена в 1882 році (132 роки на момент знаходження);
- за збереженим серійним номером було встановлено, що ця гвинтівка - одна з 25 тисяч у партії;
- знайдений дещо пізніше патрон, що зберігався в прикладі, був вироблений між 1887 і 1911 роками;
- за час використання гвинтівка ремонтувалася власником, можливо неодноразово.
Західний центр Буффало Білла, один з корпусів.
Мабуть, гвинтівка була кинута кимось, ймовірно, поспіхом. Таємничі обставини її появи в 21 столітті викликали безліч дискусій і теорій як серед фахівців, так і серед любителів.
Співробітники центру вирішили зробили рентген гвинтівки, щоб з'ясувати, чи не заряджена вона. Цікаво, що група дослідників доставила зброю до місцевої лікарні для рентгенівського дослідження під ім'ям пацієнта «Гвинтівка».
Патронник і підствольний магазин були порожніми, проте в невеликому відділенні в прикладі вдалося знайти один єдиний патрон. Виникає питання - хто міг опинитися в такій глушині сто років тому з практично витраченим (або загубленим десь) боєзапасом?
Думаємо, що це ніхто ніколи вже не з'ясує, але за історичною інформацією землі національного парку в 19-му столітті, а також на початку 20-го відрізнялися чималою кількістю шахт. Також в тих місцях існували ферми і мисливські угіддя, не кажучи вже про те, що на територію майбутнього Грейт-Бейсіна могли заблукати бандити або будь-які інші особи, які ухиляються від закону.
Так що ця гвинтівка могла належати кому завгодно, враховуючи, що в ті далекі часи гвинтівки були фактично у кожного другого. Однак місце знаходження (в тінистій рослинності і високо над навколишньою місцевістю), виснажений боєзапас і «прижиттєва» зношеність явно наводять на думку про якийсь пригодницький сюжет в дусі старих добрих вестернів.
Приблизно так виглядав новий Вінчестер зразка 1873 року.
Стан гвинтівки на момент знаходження важко було назвати задовільним, проте за деякими даними вона досі може функціонувати! Ось що значить «Зроблено на совість». Цікавий факт - менше ніж через два роки парк Грейт-Бейсін сильно постраждав від стихійної лісової пожежі, а дерево, біля якого була знайдена гвинтівка, повністю згоріло.
В даний час «Забутий Вінчестер» (разом з патроном) є учасником постійної експозиції в одній з будівель національного парку Грейт-Бейсін. Зброя була дбайливо відреставрована співробітниками.
Експозиція «The Forgotten Winchester».
* * *