Армія США шукає наступника кулемета M240
Кулемет M240. Джерело: The War Zone
Армія США офіційно розпочала роботу над заміною частини своїх кулеметів M240 калібру 7,62×51 мм. Це один із важливіших кроків у модернізації стрілецької зброї для підвищення ефективності піхотних підрозділів.
Ще на початку 2025 року Збройні сили США виявили зацікавленість у новому кулеметі під набій .338 Norma Magnum, що має забезпечити значно більшу дальність стрільби порівняно з нинішніми M240. Цей калібр потенційно дозволить розширити можливості ведення вогню у масштабних бойових операціях, повідомляє видання The War Zone.
Розглядається також варіант переобладнання існуючих кулеметів M240 для стрільби патронами калібру 6,8×51 мм — такими ж, як у нових гвинтівках M7 та кулеметах M250. У деяких випадках можливе повне заміщення M240 на нові моделі M250, що забезпечить уніфікацію боєприпасів та спростить логістику.
Проєкт бюджету армії США на 2026 фінансовий рік включає запит на фінансування нової програми — Future Medium Machine Gun (FMMG), яка має забезпечити заміну M240. Сума, передбачена на ці потреби, наразі не деталізується, оскільки вона входить до ширшої категорії витрат на стрілецьке озброєння та індивідуальне спорядження.
У бюджетних документах зазначено, що FMMG має стати новим кулеметом для сил ближнього бою (Close Combat Forces, CCF) — до них належать піхотинці, розвідники, медики, інженери та спеціальні підрозділи. Новий кулемет повинен підвищити живучість підрозділів та їхню бойову ефективність у сучасних конфліктах.
Кулемет M250, зверху, та гвинтівка M7, знизу. Sig Sauer
Серія кулеметів M240 перебуває на озброєнні армії США ще з кінця 1970-х років, замінивши M60. Україна також отримала ці кулемети на озброєння. Основною версією є M240B, призначений для піхоти, проте він активно використовується також на транспортних засобах, гелікоптерах і кораблях. Існують також легші модифікації, як-от M240L.
У травні 2025 року армія опублікувала запит на інформацію щодо кулеметів під патрон .338 Norma Magnum. Цей калібр вже випробовувався Командуванням спеціальних операцій США (SOCOM) на зразках MG 338 від Sig Sauer, RM338 від True Velocity та REAPR від Ohio Ordnance Works.
Патрони .338 Norma Magnum забезпечують суттєво вищу ефективну дальність порівняно з 7,62×51 мм. Наприклад, максимальна ефективна дальність кулемета M240B становить приблизно 1200 метрів, тоді як кулемети під .338 можуть перевищувати цю відстань удвічі — залежно від конкретного боєприпасу та зброї.
Однак армія розглядає і гібридні рішення. У технічних вимогах до FMMG передбачено можливість переобладнання кулеметів під калібр 6,8×51 мм. Це дозволить використовувати більш дешеві та легші боєприпаси під час навчань або в умовах, де надмірна дальність не є критичною.
Кулемет M240L
На 2025 фінансовий рік армія вже виділила 1,135 млн доларів на випробування і дослідження, пов’язані з модернізацією середніх кулеметів. Зокрема, йдеться про перевірку придатності XM250 до заміни M240, а також про випробування ствольних блоків M240 під калібр 6,8 мм. У 2026 році передбачено майже 1 млн доларів на продовження цих робіт.
Варто зазначити, що вибір нової моделі армією США може вплинути на інші роди військ і навіть на армії союзників. M240 — це американська версія бельгійського кулемета FN MAG, який широко використовується по всьому світу. У січні, наприклад, стало відомо, що Армія оборони Ізраїлю почала закуповувати кулемети M250 калібру 7,62×51 мм як потенційну заміну вітчизняним Negev.
SIG SAUER MG 338 Machine Gun
Загалом, ініціатива FMMG свідчить про прагнення армії перейти до більш потужної, ефективної та уніфікованої системи озброєння. Який шлях зрештою оберуть військові, стане ключовим не лише для США, а й для глобального ринку стрілецької зброї.
* * *