Американський кошмар - ненадійність, яка стала легендою
Револьвер PM 357
Навколо стрілецької зброї ходить безліч цікавих історій, чуток і легенд. Одна з таких історій, упереміш з розповідями власників та міфами, досі курсує навколо маленької компанії Security Industries.
У другій половині 1970-х років вона запропонувала американцям чудовий револьвер PM 357, потужний й дуже доступний. Через два роки з невеликим компанія Security Industries ганебно збанкрутувала, а цей револьвер досі вважається символом всього ненадійного.
Мрія про кишенькову міць
Розробка компанії Security Industries
В Америці середини сімдесятих ідея особистої зброї для захисту була дуже популярна. Поліцейські, таксисти, просто обережні громадяни — багато хто хотів мати при собі щось невелике і надійне. Проблема була у виборі. На прилавках лежали в основному перевірені часом револьвери під патрон .38 Special. Це був своєрідний компроміс між зупиняючою силою та розміром, але людям хотілося чогось компактнішого.
Саме на цьому бажанні і зіграла молода компанія Security Industries. Її засновники добре розуміли ринок, і замість того, щоб робити ще один револьвер такого ж типу, вони вирішили випустити щось новеньке. Ідея була дуже проста: взяти розміри популярного на той момент компактного Smith & Wesson і вмістити в них потужний патрон .357 Magnum. Мріяли про це багато хто, але револьвер під такий патрон був занадто важким і погано підходив на роль зброї самооборони.
Револьвер PM 357 був досить цікавим
У рекламі, що з'явилася, акцент робили на двох речах. Перша — нержавіюча сталь. В епоху, коли більшість револьверів були повороненими, це виглядало сучасно й солідно: сталь не іржавіла, менше боялася вологи і обіцяла довгий термін служби. Друга — звичайно, неймовірна потужність. Security Industries фактично пропонувала відчуття переваги, а їхні револьвери мали поставити маленьку компанію в один ряд з гігантами індустрії.
Помилка в металі
Головна особливість - нержавіюча сталь
У своїй розробці Security Industries вирішили просувати дві технологічні ідеї: нержавіючу сталь і метод точного лиття. Завдяки литтю можна було б швидко й майже без механічної обробки виробляти готові деталі складної форми. А нержавіюча сталь в середині 1970-х сама по собі була сучасним та престижним матеріалом - вона не іржавіла, не вимагала вороніння і виглядала солідно.
Саме тут і було коріння всіх бід - в матеріалах і в конструкторській логіці. Перш за все, нержавіюча сталь — це загальна назва для величезного сімейства сплавів з абсолютно різними механічними властивостями. Компанія ж намагалася максимально здешевити виробництво і зробити його простішим, і, судячи з усього, вибрала один з найдоступніших і технологічних у литті сортів.
І саме така сталь часто буває відносно м'якою і в'язкою. Вона відмінно протистоїть корозії, але погано витримує ударні та циклічні навантаження. Для менш потужного патрона .38 Special вона, можливо, і підійшла б. Але ось для .357 Magnum, який створює великий тиск і величезні навантаження, подібна м'якість створювала проблеми.
Судячи з усього, нержавійка була і головним недоліком
До того ж, наскільки взагалі можна судити за збереженою інформацією, саму конструкцію револьвера серйозно не доопрацьовували під нові підвищені навантаження. Фактично, інженери взяли креслення, розраховані на більш помірний патрон, і просто почали відливати деталі з іншого, не дуже підходящого металу.
Критичні вузли — вісь барабана, масивна рамка в області її кріплення, механізм замка — все це залишилося без істотного посилення, як у більш слабких аналогів. Результат очевидний — структура металу не витримувала невідповідних для нього навантажень, а після декількох десятків пострілів потужними патронами з'являлися втомні тріщини, люфт та інші принади зброї, що відпрацювала свій ресурс.
Випробування практикою
Від стрільців було дуже багато скарг
Реальна експлуатація швидко розставила все на свої місця, і перші власники револьверів Security Industries зіткнулися з проблемами, які не могли приснитися інженеру навіть у кошмарі. Замість надійної зброї самооборони вони отримали щось з непередбачуваним, а іноді і з небезпечним характером. Кожен постріл потужним патроном наближав неминучу поламку.
При цьому характерні несправності були однотипними і красномовно говорили про вроджені недоліки револьвера. Після нетривалої стрільби його барабан починав бовтатися на осі, його фіксатор переставав нормально працювати, а під час перезаряджання він міг просто випасти з рамки, що перетворювало зброю на марну залізяку. М'яка сталь не витримувала ударних навантажень — відомі випадки, коли від несильного удару або падіння на землю деформувалася спускова скоба, намертво блокуючи спусковий гачок. Найнебезпечнішою проблемою було поступове зниження міцності рамки.
Револьвер швидко виходив з ладу
Черговий постріл міг стати останнім та призвести до катастрофічного руйнування — поздовжньої тріщини в критичному місці або навіть до розриву ствольного блоку. При цьому сам стрілець міг отримати серйозні травми. Як свідчить легенда, від цього постраждали навіть поліцейські: вони спокусилися великою знижкою і втратили свою зброю прямо під час перших же навчальних стрільб.
Проблему поглиблював тотальний виробничий брак. Траплялися екземпляри зі стволами, в яких нарізи були ледь намічені або були відсутні зовсім, що робило стрільбу неточною та ще більш небезпечною. Контроль якості або був відсутній, або був чистою формальністю.
У підсумку кожен куплений револьвер перетворювався на справжню лотерею. Один міг пережити пару коробок патронів, інший відмовляв відразу. Передбачити поведінку конкретного екземпляра було неможливо, а це повністю перекреслювало саму ідею зброї для самооборони, та й взагалі робило револьвер марним.
Стрімкий крах
Деякі ламалися майже відразу
Події, що відбулися після початку виробництва, для Security Industries були сумними. Компанія випустила свої револьвери в 1976 році, а вже до 1978 року опинилася в стані повного банкрутства. Скільки їх за цей період встигли зібрати, точно невідомо – згідно з різними джерелами, це від 5 до 10 тисяч екземплярів. І більша частина з них встигла розійтися по руках.
Причина була дуже простою – абсолютна втрата репутації. У тісному світі стрільців і професіоналів погані новини поширюються миттєво. Історіями про револьвери, що ламаються, швидко наповнилися збройові магазини, поліцейські дільниці та сторінки спеціалізованих журналів. Наприклад, журнал «American Handgunner» вже в 1978 році опублікував розгромну статтю, яка прямо вказувала на фатальні недоліки продукції. Довіра до револьверів та до самої компанії була підірвана безповоротно.
На даний момент це велика рідкість
Цікаво, що у компанії, судячи з чуток, був шанс на порятунок. За деякими даними, потенційний інвестор пропонував викупити справу, зберігши при цьому посаду засновнику і робочі місця його синам, але угода так і не відбулася. Ймовірно, до цього моменту всім стало очевидно, що проблема не в фінансах, а в самій зброї. Виправити глобальні інженерні прорахунки і повернути втрачену довіру ринку було вже неможливо. Виробництво зупинилося, компанія закрилася, її ім'я стало прозивним, а інші виробники винесли для себе серйозний урок.
* * *