Як перетворити легку гвинтівку на поганий космічний Маузер
Charter Arms Explorer II
У 1980 році американська збройова компанія Charter Arms проявила неабияку фантазію та випустила пістолет, абсолютно несхожий на жоден сучасний. Charter Arms Explorer II можна було легко впізнати за нерівним силуетом і довгим стволом, що більше нагадував гвинтівковий.
Одні порівнювали його з бластером із «Зоряних воєн», інші ж вважали прямим нащадком історичного «Маузера Боло». Багато шанувальників стрілецької зброї хотіли його придбати, а потім сильно про це шкодували.
Двійник «Маузера Боло»
Навіть одного погляду на Charter Arms Explorer II достатньо, щоб виникли асоціації зі старовинним «Маузером». Насправді вони зовсім не схожі, але обидва мають якийсь «квадратний» контур і створюють неповторне відчуття масивності. Вони виглядають як предок і дуже віддалений нащадок, що пройшов сувору еволюцію. Проте ці два пістолети між собою ніяк не пов'язані, хоч деякі фахівці й вважають, що інженери з Charter Arms свідомо надали йому форму, віддалено схожу на «Маузер Боло». Звичайно, документальних свідчень, що підтверджують цю точку зору, не існує, але їхні зовнішні «родинні риси» заперечувати неможливо.
Charter Arms Explorer II
Проте «Маузер Боло» цілком міг би стати ідейним попередником. Його випустили після Першої світової війни, коли Німеччині після поразки заборонили випускати зброю з довгим стволом. Тоді німецька компанія випустила модифікацію свого пістолета С-96, причому її масово виробляли аж до 1930 року.
Mauser C96 Bolo
Цікаво, що ця модифікація в результаті стала дуже знаменитою завдяки участі в декількох революціях і збройних конфліктах, а Радянський Союз закуповував цей пістолет у великих кількостях. Пістолет став знаменитим і цілком ймовірно, що він якимось чином вплинув на формування зовнішнього вигляду Charter Arms Explorer II, але точно про це вже ніхто не скаже.
Прабатько — гвинтівка AR-7
Справжнім попередником пістолета Charter Arms Explorer II є легка гвинтівка AR-7, розроблена наприкінці 1950-х років. Цікаво, що цю гвинтівку можна було розібрати на три частини — ствол, приклад і ствольну коробку.
Гвинтівка AR-7
Причому приклад виконував роль герметичного футляра, куди можна було покласти всі запчастини і носити з собою у вигляді компактного згорнутого пакунка розміром з невелику книгу і вагою трохи більше кілограма. AR-7 розробляли як зброю виживання для льотчиків, туристів і всіх, хто міг опинитися в глушині далеко від цивілізації.
У розібраному вигляді
Спочатку гвинтівку випускала компанія ArmaLite, у 1975 році після дворічної перерви права на неї купила Charter Arms і збирала її під назвою Explorer. Правда, інтерес до неї був дуже слабким, справи йшли погано, і компанія придумала оригінальний спосіб виправити ситуацію — вона вирішила перетворити збиткову гвинтівку на незвичайний пістолет. Так у 1980 році з'явився Explorer II.
Пістолет з оманливою зовнішністю
Зовні самозарядний пістолет Explorer II виглядав дуже солідно, але насправді між враженням і його можливостями була велика прірва: він призначався для малокаліберного патрона .22 Long Rifle. Найбільшою перевагою цього патрона була його ціна — він був найдоступнішим. До того ж віддача від нього майже відсутня, а звук пострілу більше схожий на гучний хлопок. У спадок від гвинтівки пістолету дісталася цікава особливість – знімний ствол. У будь-який момент стрілець міг відстебнути його і замінити на новий довжиною 15, 20 і навіть 25 сантиметрів, причому вони були фабричного виробництва. Штатно пістолет комплектувався магазинами на вісім патронів, причому приймач для них знаходився попереду скоби.
Пістолет Charter Arms Explorer II
Хоч пістолет і виглядав більш ніж цікавим, насправді все виявилося не так просто, і як тільки стрільці випробували його як слід, пістолет набув поганої репутації. Він виявився дуже примхливим: його власники скаржилися на постійні осічки, перекоси патронів і застряглі стріляні гільзи. Натискання на спусковий гачок не гарантувало постріл, і вирішити цю проблему намагалися різними способами. Одні заряджали п'ять патронів замість восьми, інші перебирали патрони різних виробників, треті ж чистили і змащували пістолет разом з патронами. Втім, пострілу це все одно не гарантувало.
Знімні стволи
Ситуація з точністю була такою самою: навіть з п’ятнадцяти метрів влучити в ціль було важко. Розкид був настільки великим, що з такої відстані з восьми випущених куль у мішень цілком могла влучити лише половина. Іншим щастило більше, і вони могли влучити в ціль з відстані 25 метрів, але куля при цьому з незрозумілих причин відхилялася далеко вбік. Точна стрільба з Explorer II була непростою справою.
Гвинтівка та пістолет
Як би там не було, але Charter Arms Explorer II здобув своїх шанувальників попри всі його недоліки, і справа тут зовсім не в його виняткових можливостях. За словами самих власників, цей пістолет просто круто виглядає. Проте його не можна назвати надто масовим: Explorer II випускався всього шість років, з 1980 по 1986 рік, причому лише невеликими партіями. На сьогодні збереглося дуже мало екземплярів у хорошому стані, а запчастини для них – справжній дефіцит. Наприклад, запасний магазин до цього пістолета можна знайти десь на аукціоні за 3-4 сотні доларів. Explorer II – це один з небагатьох пістолетів, які цінуються не за якість або точність, а за зовнішній вигляд і атмосферність.
Explorer II
* * *