Британським солдатам почали видавати оновлені булпап-гвинтівки SA80A3

Гренадер-гвардієць з новою гвинтівкою SA80A3.

Британська гренадерська гвардія стала першим підрозділом, який отримає на озброєння оновлені булпап-гвинтівки SA80A3, за доопрацювання яких узялася компанія Heckler&Koch.

Гвинтівка L85A2 у модифікації «Theater Entry Standard» з прицілом Trijicon ACOG, який використовувався в Афганістані. На задньому плані – L85 із цівкою ранньої версії і L86 у модифікації легкої зброї підтримки.

Головна візуальна відмінність від версії A2 – це нова цівка від Heckler&Koch із системою кріплення Hkey.

У 2016 році гвинтівку L85A3 представили, як частину нової системи спорядження Virtus.

Що ж до покращень, то раніше багато хто стверджував, що гвинтівку розроблятимуть з нуля, хоча, найпевніше, нижня частина ствольної коробки залишилася оригінальною. Також повідомляли, що в гвинтівці поліпшать напрямні затвора за допомогою кращого зварювання, щоб уникнути деформацій, як це траплялося із ранніми моделями.

Гренадери-гвардійці роти «Інкерман» з новими гвинтівками.

Також можна розгледіти повнорозмірну планку Пікатінні, на яку можна одночасно встановити денний і нічний приціл. Верхня частина ствольної коробки сумісна з ранніми модифікаціями A2.

Газ-блок зменшений і став складовою частиною цівки. Відповідно, мушки тепер немає, але на планку Пікатінні можна встановити її складаний аналог. Нова цівка від HK замінила варіант від Daniel Defence і може похизуватися двома планками Пікатінні і системою кріплення Hkey. Цівка, до речі, кріпиться безпосередньо до нижньої частини ствольної коробки, що має поліпшити точність стрільби.

Британські солдати стріляють з L85A2 на Фолклендських островах.

Ствольна коробка також змінила колір з чорного на Flat Dark Earth, бо це забарвлення краще підходить під бойові умови дислокації британських солдатів і колір їхньої уніформи. Пістолетна рукоятка оливкового кольору, щока і затильник приклада із пластику залишилися без змін.

Також гвинтівка втратила на вазі – приблизно на 150 грамів. Про зміни внутрішніх компонентів поки інформації немає.

Спершу контракт вартував £2,7 млн, але в січні 2017 року ціна зменшилася до £2 млн. Це означає, що кожна з 5 тисяч гвинтівок коштуватиме армії в £300.

Незважаючи на те, що в 2025 році британці відмовляться від гвинтівки L85, вони продовжують планувати її подальшу модернізацію.